La palabra "doula" deriva del griego y significa "mujer que sirve", en la actualidad, la utilizamos para referirnos a mujeres que están capacitadas para ofrecer continuo apoyo físico, emocional y de información para las madres antes, durante e inmediatamente después del parto, o quien ofrece apoyo emocional y práctico durante el puerperio.
Existen estudios que demuestran que cuando las doulas están presentes en el parto, los trabajos de parto se vuelven más cortos, con menos complicaciones y se da un mejor inicio de lactancia.
En números, según Klaus y Kennel* (fundadores de DONA International, Doulas of North America), las doulas en los partos contribuyen a:
- 50% reducción en cesáreas
- 25% parto más corto
- 60% menos peticiones de epidural
- 40% menos uso de oxitocina sintética
- 30% menos uso de analgésicos
- 40% menos uso de fórceps
- Mejora el vínculo padres-bebé
- Menos problemas con la lactancia
- Menor incidencia de depresión posparto
Por otro lado, estudios de 2012 de la asociación "The Cochrane Collaboration"**, demuestran que las mujeres que recibieron apoyo continuo durante el trabajo de parto y parto presentaron mayores probabilidades de tener un parto vaginal y menores probabilidades de recibir anestesia o reportar insatisfacción sobre su experiencia. También tuvieron trabajos de parto más cortos y menos probabilidades de cesárea o de intervenciones instrumentales. Además, sus bebés presentaron valores altos de APGAR, respecto de las mujeres no recibieron apoyo continuo. El estudio concluye en que los resultados fueron mejores cuando se trataba de un acompañante que no pertenecía ni al hospital ni a la familia o entorno social de la madre.
Ahora bien, existen 2 tipos de doulas, según su área específica de atención: doulas de parto y doulas de postparto.
Doulas de parto:
- Reconocen el nacimiento como una experiencia clave que la madre recordará toda su vida.
- Entienden la fisiología del parto y las necesidades emocionales de una mujer en trabajo de parto.
- Asiste a la mujer en su preparación y ejecución de sus planes para el parto.
- Acompaña de manera continua durante todo el trabajo de parto.
- Provee apoyo emocional, medidas de confort y un punto de vista objetivo, así como ayudar a la mujer a conseguir la información que necesita para tomar decisiones informadas.
- Facilita la comunicación entre la mujer, su pareja, y el profesional de salud.
- Percibe su papel como protectora y nutricia de la memoria de la mujer sobre su experiencia de parto.
- Permite que el padre participe sus medidas de confort.
Doulas de postparto:
- Ofrecen educación, compañía y apoyo desprejuiciado durante el 4to trimestre (postparto).
- Ayudan con los cuidados del recién nacido, el ajuste de la nueva familia, la preparación de los alimentos, y en poner en orden la casa.
- Ofrecen información basada en la evidencia sobre alimentación infantil, recuperación física y emocional después del parto, habilidades de afrontamiento para los nuevos padres, y hace referencias apropiadas en caso de ser necesario.
Sea de parto o de postparto, lo importante a la hora de contratar una doula, es la confianza que en ella se deposita. Se sugiere realizar entrevistas con más de una doula para estar seguros de quién es la mujer que los acompañará en un proceso tan importante como el nacimiento de su hijo.
* Klaus, M.; Kennel, J.; Klaus, P. Mothering the Mother: How a doula can help you have a shorter, easier and healthier birth. MA: Addison-Wesley, 1993
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